2000年早春 ，香港地区暴发风疹 ，不仅引起当地居民恐慌 ，也受到内地人民关注。风疹本来是一种儿童轻症急性传染病 ，为什么会引起香港居民的恐慌呢 ?原来 ，风疹最大的危害是孕妇感染后会殃及胎儿、婴儿。在子宫内受风疹病毒感染的婴儿 ，即使初生时没有先天畸形 ，以后还可能发生严重疾病。

　　以 19 64年美国风疹流行情况为例 ，在怀孕早期感染风疹的 333名孕妇中 ，有 213位 (占 64%)施行了人工流产 ， 38位 (占 11. 4%)发生了自然流产 ，只有 82位自然生产。而在生下来的这 82名婴儿中 ，出生一年内死亡的占 10%～ 20%。由此不难看出 ，香港风疹流行何以引起当地居民的恐慌。

　　据报道 ，今年是我国风疹流行年。在城市中 ，约 20%的育龄妇女对风疹病毒易感。那么 ，如果育龄妇女接触风疹病毒 ，其中 1/5可能发生风疹。在非流行年 ，我国育龄妇女感染率为 0. 1%～ 0. 2%，在流行年会上升至 3. 6%。就是说 ，在流行期间 ， 3. 6%的育龄妇女或孕妇可能感染。这一数字看起来并不高 ，但总数却十分惊人 :在一年 2000多万孕妇中 ，可能有 70余万孕妇感染风疹。

　　怀孕早期是胚胎形成期 ，风疹病毒可以通过胎盘直接影响胎儿 ，使之发生先天畸形。据报告 ，孕妇怀孕第 1个月感染风疹 ，胎儿先天畸形发生率可高达 50%，第 2个月达 30%，第 3个月为 20%，第 4个月为 5%。怀孕 4个月以后 ，胎儿畸形发生率虽然很低 ，但并非绝对安全。

　　孕妇感染风疹可引起的先天畸形有 :先天性心脏病、先天性白内障、先天性青光眼、先天性耳聋、先天性小头畸形及大脑发言不全等 ，还可能引起流产、胎死宫内和低出生体重儿。风疹病毒还能直接侵犯胎儿 ，产生一些病毒感染的不良后果。据对感染风疹孕妇所生婴儿 (生后 1年内死亡的患婴 )的病理解剖证实 ，在其组织和体液内仍可分离出风疹病毒。风疹病毒还能引起新生儿血小板减少性紫癜 ，致使婴儿出生时全身有大小不一的紫斑 ，并伴有肝脾肿大、溶血等症状 ，甚至可因内脏出血而死亡。有的婴儿出生时一切正常 ，但在数周或数月后出现抽风、昏迷等症状 ，此为风疹性脑炎所致。还有文献报告 ，宫内感染的胎儿在出生十余年后尚可出现严重神经系统退行性病变 ，发生严重的神经系统症状。