系统性红斑狼疮是一种累及皮肤、血液、骨、关节、肝、肾、心、脑等多脏器损害的严重的结缔组织疾病 ，晚期往往发生尿毒症而危及生命。早期红斑狼疮有较理想的治疗方法 ，甚至能治愈 ，所以早期发现、早期诊断是治愈该病的关键。

　　系统性红斑狼疮的早期表现往往不具特征性。系统性红斑狼疮虽然好发于青年和中年女性 ，但近来老年人的患病率也有增多趋势。系统性红斑狼疮起病大多在春季 ，大部分患者的首发症状是面部出现鲜红色的斑疹 ，范围局限于两侧面颊部、鼻梁部 ，边缘清楚 ，皮疹外形像蝴蝶 ，俗称蝶形红斑。这种皮疹还有光敏性表现 ，在室外阳光暴晒后皮疹颜色加深 ，水肿加重。用手触摸红斑的边缘 ，有一种柔硬感 ，患者往往没有瘙痒感。这种皮疹形态粗看与面部其他过敏性皮肤病相似 ，如由化妆品过敏引起的化妆品皮炎。但化妆品皮炎的皮疹虽然也有光敏性表现 ，但红斑往往不累及鼻梁部 ，触摸红斑的边缘 ，没有柔硬感 ，且化妆品皮炎患者有明显瘙痒。

　　另外 ，早期的红斑狼疮患者 ，两手背往往有冻疮样皮肤病表现。两手背有大小不一、形状不规则的水肿性红斑 ，对称分布 ，一般不发生溃烂 ，不痒 ，有灼痛 ，称为多形红斑。这种皮疹不受季节影响 ，一年四季存在 ，而冻疮好发于冬季 ，常发生溃烂 ，有明显瘙痒。

　　更重要的是 ，早期的红斑狼疮往往伴有许多不引人注意的全身症状。如周身大小关节酸痛、低热、乏力、贫血等。因为早期红斑狼疮患者血液里存在一种疾病因子————红斑狼疮因子 ，该疾病因子可破坏人体的血细胞、关节腔、肝脏、肾脏、心脏、脑组织等。这时候作血液化验 ，就有如下实验室改变 :红细胞、血红蛋白、白细胞、血小板明显减少 ，血沉增快 ，再作免疫方面的化验 ，还有如下实验室指标出现 :抗核细胞抗体阳性 ，类风湿因子阳性 ，血液中能找到狼疮细胞。

　　青年和中老年女性 ，如有早期红斑狼疮的皮疹表现 ，同时伴有如上全身症状 ，须及时到医院就诊 ，作有关实验室方面的检查。