在2002年中国药学会学术年会的综述报告和老年药学专业分会报告中，对老年病的研究涵盖了心血管系统疾病、骨质疏松、糖尿病等多种老年常见病、多发病，其中对老年痴呆症（AD）的研究成为本次大会的一个热点。

　　基础与临床研究仍需深入

　　中国中医研究院中药研究所杜贵友研究员在综述报告中介绍，AD临床上以进行性退行性神经病、精神行为改变为主要特征，至今发病机理不明。近年研究发现，脑内神经递质代谢障碍、β－淀粉样蛋白（Aβ）沉积及基因突变等因素在AD的发病中起着关键作用。

　　已有研究表明，AD在神经病理学方面有以下特征：老年斑：其核心为淀粉样肽，周围是大量的异常磷酸化的微管相关蛋白—tau蛋白成分；神经纤维缠结：由成对的螺旋丝在神经元内积累而成，由过度磷酸化tau蛋白组成；其他：空泡变、神经元轴索和突触异常及星状或角质细胞增生等。目前，有各种假说从不同的方面对其发生及发展进行了推测，较为肯定的有基因假说、神经递质代谢障碍假说、β－淀粉样蛋白假说、代谢紊乱假说、自由基损伤假说、神经元凋亡及免疫炎症假说。大量研究表明，AD是多病因及其相互作用的结果，各种AD相关基因及非基因因素共同促成了其发生和发展。

　　对于AD的研究方法，杜贵友研究员说，动物实验造型方法如脑缺血实验动物模型与AD的临床表现有一定的相关性，如一些神经递质的变化与人相似，但动物的学习记忆障碍与人有本质不同。动物的学习记忆障碍模型是短暂、低等和简单的，而人的学习记忆障碍是进行性、长期、高级和复杂的。因此，动物相关的实验结果只能作为参考。

　　开发治疗血管性痴呆药物

　　作为一种慢性大脑退行性病变，AD至少可分为三种，即老年性痴呆、血管性痴呆（VD）和两者并存的混合性痴呆。VD是由于各种类型的脑血管病所致的认知功能损害综合征，它由脑缺血引发，而脑缺血可导致一氧化氮合成酶（NOS）阳性神经元的变化，并诱发神经元凋亡。目前，临床上尚无可以治愈的特效药物。为开发治疗VD的药物，天津武警医学院中心实验室齐刚等人进行了绞股蓝总皂苷（GP）对VD导致的海马NOS阳性神经元和DNA、RNA损伤的保护作用研究。