前不久，我收到一位高三学生的来信，信中讲述他一直在为患有神经衰弱而苦恼。他说，进入高三后，竞争十分激烈，压力一天比一天大。因为用脑过度，休息不好，导致失眠多梦，而且心情持续紧张，学习成绩也明显下降。因为成绩下降，使他的心理负担愈发加重，现在，他几乎无法专心学习下去。他去看过医生，医生说他患了神经衰弱，应该多服用一些营养液、滋补品补补脑。令他十分痛苦的是，他家里生活困难，根本没钱去买什么补脑液。没钱买药就没法治好他的病，这就意味着他考不上大学。他信中说：我真希望弄到钱，1000元钱足矣，这样我就能保证考上大学。
　　
　　这个青年对自己患有“神经衰弱”十分担心，对补脑营养品治疗自己的顽疾的心情也可谓迫切。我想与他情况类似的人可能不少，特别是面对升学压力的学生，可能占了相当大的比例。不过，我认为这里至少有两个问题需要重新加以思考。一个是：究竟什么是神经衰弱。神经衰弱这个词一直被医生和普通人广泛地使用，但人们常不知道它的确切含义。比如有的医生把所有查不出器质问题的病痛一概称之为神经衰弱，而有很多普通人则将其视为神经方面的疾病。由于概念的滥用，还导致了另外一种错误，即认为神经衰弱是一种普通也非常难治愈的疾病。
　　
　　另一个问题是，补脑液一类的滋补品对治疗神经衰弱非常有效吗？很多人迷信滋补品的作用，商家也借此大发其财，有些广告甚至吹嘘得玄而又玄，致使不少学生和家长过分依赖滋补品的功能。
　　
　　那么，神经衰弱究竟是一种什么病？
　　
　　可以肯定地说，神经衰弱是一种精神障碍或心理障碍。按照世界卫生组织（WHO）对精神障碍的诊断分类标准，神经衰弱主要有以下两种类型：
　　
　　一种类型的特点是主诉用脑后倍感疲倦，常伴有工作或日常事务效率在一定程度的下降。精神疲惫的典型特点是：让人分心的联想或回忆不断地闯入脑海之中，使人感到厌烦、不快，但又无法摆脱，致使注意力集中困难，思维活动缺乏效率。
　　
　　另一种类型的特点是，轻微的体力劳动后，即感到虚弱和极为疲乏，常伴有肌肉疼痛和紧张感。这两种类型都可能伴有各种不愉快的身体感觉，如头昏、紧张性头痛。另外易激惹、睡眠障碍以及情绪上的轻度的焦虑和抑郁也很常见，概括地说，神经衰弱的典型症状可分为如下三组：
　　
　　第一，精神易兴奋以及相应的精神易疲劳感，也就是说，患者总是为不断地闯入脑海中的不愉快的联想或回忆所烦恼，挥之难去，苦不堪言。由于精神上的过度兴奋，注意力便很难集中，使思维难有效地发挥其作用。一般情况下，精神易疲劳也与精神易兴奋相伴出现。比如患者可能强烈地感到“心有余而力不足”，想干的事很多的，可谓有理想有抱负，但稍微做一点事，便感到疲惫不堪。实际上，这种疲劳感主要是情绪性的，也就是说，与心情的好坏密切相关，换句话说，这种疲劳感到遗憾是有选择的。