19 83年春 ，位于美国硅谷的圣荷西市地区中心医院的精神科在同一周内连续接受了三位全身僵硬、活动受限、年约 25岁的年轻病人。病人在较短时间内都出现了面目呆痴、不能说话、四肢僵硬等症状 ，初步诊断为重度抑郁症后被收住精神科。当时任该院神经科主任、现为美国帕金森病研究所所长的兰格斯顿博士被请去会诊 ，他发现这几位病人尽管表情呆板和不说话 ，形如“僵尸” ，但能通过手缓慢书写来表达自己的意思。原来 ，他们头脑清醒 ，并不是抑郁症病人 ，而是因为全身肌肉的僵硬导致面无表情 ，不能说话、不能与人交流而被误诊为抑郁症。兰格斯顿博士将这些病人诊断为帕金森病综合征 ，在服用左旋多巴制剂后 ，病人很快奇迹般地一个又一个地“活”了过来。

　　使兰格斯顿博士迷惑的是 ，一般老年人才患帕金森病 ，但这几位病人才二十几岁 ，到底是什么原因导致了他们的帕金森病综合征呢 ?这位神经科大夫开始了他的“侦探”工作。他首先发现这些病人都使用过在三番市附近买的可卡因毒品 ，该可卡因为人工合成 ，具有神经毒性的副产品砒啶类化合物 MP T P ，它在注入动物体内后即可出现典型的帕金森病表现。这一发现 ，不但给科学家们研究该病提供了一个不可多得的模型和工具 ，同时 ，也再次提醒人们注意环境中有害毒素与帕金森病发生的关系。

　　事实上 ，人们早就发现部分流行性病毒性脑炎患者在疾病后期可出现帕金森病综合征的表现。建国初期 ，我国有的电池厂或锰焊工人 ，在接触大量金属锰后也出现了帕金森病的表现。甚至许多服用抗精神病药的病人亦可在用药期间出现帕金森病的症状。这些由于接触大剂量毒物或药物而引起的帕金森病综合征 ，与我们常见到的老年人所急的原发性帕金森病在临床表现、病因和病理上是有所不同的 ，它们所引起的疾病往往在与毒物脱离接触一段时间后 ，病情不会再继续发展。但长期、小量的毒物接触是否可导致原发性帕金森病仍存在争议。一些研究发现 ，长期与化学品、农药、杀虫剂和除草剂接触 ，可能增高患帕金森病的机会。最近美国的一个调查表明 ，在家中或后院较多使用杀虫剂的人患帕金森病机会也明显增高。因此 ，消除或减少环境中的化学污染因素 ，是降低帕金森病发病率的重要前提。