《英国医药杂志》不久刊登了伦敦的华生预防药物研究所的一篇论文 ，建议把 5种已经取消专利的廉价药物与一种维生素叶酸综合在一丸药里 ，做成一种多效药丸 ，给5 5岁以上的人服用。

　　据论文作者之一尼古拉斯·沃德称 ，这种多效药丸可以把心脏病的发病危险降低88% ，中风的危险降低 80%。由于罹患这些严重疾病的危险性下降 ，服药者的平均寿命将延长 11年。如果沃德的计算正确 ，仅在美国 ，这种药每年就可以挽救 80万人的生命。如果在心血管疾病发病率很高的发达国家普遍使用这种多效药丸 ，将可以挽救数以百万计的人的生命。

　　沃德和同事已经把这一想法申请了专利 ，并正在寻找资金 ，以支持这种多效药丸的开发工作。他们计划先进行数百人的小规模实验 ，确定多效药丸中应含有的成分。然后再进行数千人的较大规模实验 ，对不同种的药物混合的效果进行验证 ，以确认混合药物是否能达到预期的效果。

　　然而 ，分析家认为 ，如此大规模的药物实验 ，很难找到资金支持。大的制药公司很可能从保护自己的高价专利药的角度出发 ，不支持对廉价无专利的药物进行研究。另外 ，健康人服用药物以预防某种疾病的想法并不新鲜。但确定这些药物有效 ，且长期服用没有副作用却是一件极为复杂的事情。先前的一些实验证明 ，要得到让大多数科学家认可的实验结果非常困难。由于这种多效药丸可能副作用巨大 ，美国俄亥俄州立大学的斯蒂夫·尼森对多效药丸这一想法评价说 :“这个想法是愚蠢和荒谬的。”