“中风”一词出自两千多年前我国最早的一部中医专著《黄帝内经》 ，是中医的一个病名。中风的临床表现常常是猝然昏仆、不省人事 (当然也可以不昏倒 ) ，多数伴有口眼歪斜、半身不遂、言语不利。由于它发病急骤 ，变化迅速 ，与“风”的善行数变的特征很相似 ，故而得名。根据不同的症状表现和发病的不同阶段 ，《内经》中又将中风病分别称为仆击、大厥、薄厥、偏枯、偏风、身偏不用及痱风等。《金匮要略》中还详细描述了中风的症状 :“邪在于络 ，肌肤不仁 ;邪在于经 ，即重不盛 ;邪入于腑 ，即不识人 ;邪入于脏 ，舌即难言 ，口吐涎。”

　　中风指现代医学中的脑血管病 ，也叫脑卒中 ，不过中医称为中风、卒中 ，现代医学称为脑血管病罢了。得了这种病 ，最常见到的症状是病人的半身出现程度不同的各种障碍 ，所以 ，中医又称之为半身不遂 ，现代医学则称之为偏瘫。

　　有的文献曾将面神经麻痹也归类于中风病 ，这种归类法不十分确切。面神经麻痹简称面瘫 ，分为中枢性面瘫和周围性面瘫两大类。中枢性面瘫中的一部分病人属于脑血管病引发者可以归类于中风 ;而周围性面瘫与中风病无论是从病因病理、临床表现 ，或是转归预后方面都迥然不同 ，所以不能牵强地归类到中风病中。

　　中医认为中风分为两大类 :有外邪侵袭而发病者称为外风 ，亦称作真中风或真中 ，如周围性面神经麻痹 ;无外邪侵袭而发病者称为内风 ，亦称类中风或类中。绝大多数中风患者没有明显的外邪侵袭 ，故中风病以内风居多。