当前 ，对类风湿性关节炎进行的新研究开辟了令人兴奋的途径 ，使类风湿性关节炎的治疗成为可能。其治疗战略是使用新的生物制剂 ，如由活细胞培养制备的注射剂。

　　类风湿性关节炎与疼痛和致残有关 ，患者的生活质量往往有较大程度的降低。目前 ，对它还不能治愈 ，而治疗手段集中在减少疼痛、炎症和减少关节的损坏方面。现有的治疗剂主要为非类固醇抗炎药物 (ＮＳＡＩＤＳ)和疾病调节抗风湿药物 (ＤＭＡＲＤＳ)。

　　非类固醇抗炎药物能够减少疼痛和炎症 ，常作为减轻与轻微类风湿性关节炎有关的疼痛和肿胀的一线用药选择。然而 ，在程度中等和重度的病例中 ，非类固醇抗炎药物不能减轻所有的症状或有效地终止疾病的进展。虽然大多数的患者容易耐受非类固醇抗炎药物 ，但副作用会限制其用于治疗。

　　疾病调节抗风湿药物构成了用于治疗类风湿性关节炎药物的大家庭。该类药物能够改善关节功能 ，它们的作用方式不同于非类固醇抗炎药物 ，因此 ，通常与非类固醇抗炎药物结合开处方。随着对疾病调节抗风湿药物的作用机理的了解 ，科学家们正在该种类中进行具有较小副作用的有效药物研究。

　　疾病调节抗风湿药物的研究有望获得突破作为研究的焦点 ，正在开发中的新疾病调节抗风湿药物包括了几个目标炎性蛋白质 ，如肿瘤坏死因子 (ＴＮＦ)-α抑制剂、白介素 - 1抑制剂、蛋白酶抑制剂、趋化性抑制剂和补充抑制剂。对它们进行的实验性研究主要包括以下几个方面 :

　　抗代谢物 :通过阻断形成ＤＮＡ或其他重要分子所需要的各种代谢步骤起作用 ，这是研究的重要种类。因为在类风湿性关节炎患者中 ，免疫细胞对袭击关节是活化的 ，它们经历着大量的增长。抗代谢物疾病调节抗风湿药物阻断了ＤＮＡ的产生以及免疫细胞的增长。

　　疾病调节抗风湿药物的严重副作用是它们抑制了在所有细胞中ＤＮＡ的产生而不只是免疫细胞。该类药物种类中最著名的是甲氨喋呤。正在开发中的药物有ＭＸ - 68(ｃｈｕｇａｉ制药公司 )和Ｐｅｎｔｏｓｔａｔｉｎ注射剂。

　　细胞活素抑制剂 :在受类风湿性关节炎影响的患者关节中 ，发现了两种重要的细胞活素 :肿瘤坏死因子 (ＴＮＦ)-α和白介素 - 1。抑制这些细胞活素活性的研究正在开发几种有希望的药物 ，这些药物有ＶＸ - 740(Ｖｅｒｔｅｘ)、Ｄ2Ｅ7(雅培公司 )、ＩＬ -Ｉｒａ(阿目金公司 )和ＣＤＰ -870(法玛西亚公司 )。

　　蛋白酶抑制剂 :蛋白酶具有分解胶原蛋白的功能 ，是软骨和骨骼的重要组成部分。蛋白酶抑制剂可阻断蛋白的分解 ，因而预防了软骨和骨骼的破坏。许多蛋白酶抑制剂仍然处于临床前开发阶段 ，有几种正处于临床试验阶段。

　　ＣＤＰ571(Ｃｅｌｌｔｅｃｈ公司 )药物是实验性蛋白酶抑制剂。

　　超化学性抑制剂 :该制剂通过干扰那些吸引炎性细胞达到关节的化学信号起作用。如果阻断了炎性细胞检测这些化学信号 ，它们将不太可能移动和损害关节。现在尚处于早期开发阶段 ，期望超化学性抑制剂在类风湿性关节炎的治疗中起作用。正在开发中的药物有ＰＤ172084。

　　基因治疗 :显示出前途

　　至今仍然没有发现导致类风湿性关节炎的明显信号基因缺陷 ，但科研人员普遍认为该疾病是由遗传和环境因素作用而产生的。目前的研究显示 ，由基因和免疫细胞产生的炎性蛋白质 ，在类风湿性关节炎的发展中具有重要的作用。干扰这些细胞能够中断类风湿性关节炎的发展 ，并促进了基因治疗的发展。基因治疗是在体内补充健康基因以修复遗传缺陷 ，主要涉及到减少引起炎症的一些分子 (蛋白质 )，并且增加减轻疾病的一些分子。现在进行的大量研究 ，希望设计出安全、有效基因 ，并形成把它们引入体内的方法来干扰炎症进程。

　　将改良基因引入鼠和兔关节内层的早期研究已经成功 ，为干预由炎性蛋白质引发疾病的基因研究带来了希望。目前有许多基因制剂正在临床开发之中。

　　其他进展

　　生物反应调节剂 :研究人员也在观察生物反应调节剂对抗类风湿性关节炎的动向。这些生物制剂目标为引起类风湿性关节炎的特定部分 ，并且与一般药物不同 ，其目标是要停止对关节的侵蚀 ，不只是止痛。Ｉｍｍｕｅｘ公司Ｅｎｂｒｅｌ(ｅｔａｎｅｒｃｅｐｔ)和Ｃｅｎｔｏｃｏｒ公司的Ｒｅｍｉｃａｄｅ(ｉｎ ｆｌｉｘｉｍａｂ)成功阻断了引起关节损害和炎症的化合物ＴＮＦ的蛋白质。这已导致了该领域中研究活动的加速进行 ，当前的研究集中在确立它们早期的作用。

　　研究人员也正在调查白介素 - 1的作用。白介素 - 1是引起炎症和关节损害的蛋白质。它以过度量存在于受类风湿性关节炎影响的关节中。

　　免疫吸收制剂 :美国ＦＤＡ已批准了用于治疗中等到重度类风湿性关节炎的称为蛋白质Ａ的免疫吸收制剂 (Ｐｒｏｏｒｂａ)的使用程序 ，这个程序涉及到从一个手臂抽出血液 ，通过一个特定的过滤器 ，消除有害的蛋白质 ，然后把这一血液经静脉重新注入另一个手臂。 12个星期为一个疗程 ，每次费用每疗程为 1500美元 ，每次治疗持续超过 2小时。进一步的研究期望是更适合于大多数患者和降低费用。

　　科学家对类风湿性关节炎化学和生物学进程的研究将设计和开发出新的治疗选择 ，并研发用于预防和抑制类风湿性关节炎发展的新药 ，提供更有效、副作用少和方便使用的剂型 ，改善顺从性的制剂。改进型的非类固醇抗炎药、疾病调节抗风湿药物和基因治疗正在显示出较佳的前景。