风湿病专家艾伦· C ·盖尔伯博士写道，此项研究回顾了过去针对关节创伤与发生关节炎的风险之间的相关性的研究。新的研究与以往研究的不同之处在于其研究方法：以往是通过询问患关节炎的老人了解他们是否有关节损伤的病史，而本研究则是对一组人进行了超过36年的追踪研究，使用调查表的方法确定他们是否损伤了某个关节和/或发生了关节炎。这种前瞻性研究方式被认为较回顾性研究可以提供更精确的研究结果。

    盖尔伯博士声明：“我们的研究的结果可能并不会使人吃惊──因为大多数人直觉地相信如果你在一生的某个时期损伤过某个关节，则易于发生关节炎。但要证明这一点却是一个相当漫长的过程”。

    这份报告发表在九月出版的《内科学年鉴》上，在报告中，研究人员指出，排除了其它危险因素，诸如青年时期过度的体力活动和中年时期体重超标之后，早期膝关节损伤仍然是发生膝关节骨关节炎的危险因素。

    盖尔伯研究组解释说：“对关节的伤害力量造成软骨损伤、骨的微小碎裂及骨重构”，导致后来发生关节炎。肌肉也可能受到关节损害的影响，这既可能直接发生在损伤时，也可能由于愈合期肌肉废用而间接发生。股四头肌位于大腿前部，该肌肉萎缩与其后的膝关节骨关节炎的发展有关。

    该研究小组承认他们的研究有一定的局限性──研究对象91%是男性，97%为白人，并且都是医生。这样结果可能不适用于女性、其它种族或其它职业的人。另外，研究人员主要根据研究对象对调查表的回答来了解他们有没有骨关节炎的症状，而非定期检查或查看他们的医疗记录。然而，对报告有症状者，研究人员确实作了X射线检查以证实患有骨关节炎。

    研究者得出结论：即他们的调查结果“有力证明”成人膝关节损伤增加了以后发生膝关节骨关节炎的危险。

    盖尔伯认为：“这提示我们应该在人们发生关节炎以前，即在症状出现以前，采取预防措施”。因为许多损害与运动有关，或许我们应当使年轻人更注意运动安全──使用更安全的设备或在更安全的场地上运动。或许我们也能够在受伤后积极采取措施，如更广泛使用夹板或者完全放弃某些运动。

    盖尔伯补充道：“最后, 我们需要为骨关节炎寻求新的治疗方法, 应当注意减轻疼痛以利于损坏的软骨再生”。

    据健康专家估计：约两千一百万美国人患有骨关节炎。