肺心病的全称为肺原性心脏病，是指由于各种病因损害肺脏的结构和功能，引起肺动脉高压，继而右心室肥大，最后发生右心衰竭的一类心脏病。该病分为急性和慢性两种类型，在临床上后者更为常见。

    引起慢性肺心病的原因很多，但最常见的原因为慢胜支气管炎、支气管哮喘等慢性支气管疾病。随着支气管病变不断进展，造成通向肺泡的气道阻塞不断加重，致使吸入肺泡内的气体在呼气期不能排出而引起肺泡过度膨胀直至破裂，残留在肺内气体不断增加而形成肺气肿。在形成慢性阻塞性肺气肿的过程中，肺泡膨胀和破裂使肺泡壁破坏，导致肺内的小血管不断减少。这些小血管的减少导致肺动脉压力不断增高形成肺动脉高压，后者使心室搏血阻力增大而发生右心室肥厚，当肥厚的右心室不能克服升高的肺动脉压力时，全身的静脉血不能被右心充分搏出，滞留在全身的静脉内导致浮肿等一系列右心衰竭表现。肺泡膨胀和破裂及肺泡壁破坏，使上述的气体交换面积减少，慢性支气管疾病所导致的气道阻塞又使肺的换气障碍，因而肺心病患者常常伴有血液内二氧化碳滞留和氧浓度过低，称为呼吸衰竭。

    肺心病一旦发展到了晚期阶段，治疗效果就非常差。如果在肺心病早期阶段积极进行减轻支气管炎症、化痰、舒张支气管等治疗，就能减轻气道阻塞而防止或延缓肺心病发展到晚期阶段。因此尚在肺心病早期阶段的患者坚持服药治疗是非常重要的。值得注意的是处在肺心病早期阶段的患者若发生肺部感染，会因支气管壁发炎肿胀、支气管痉挛收缩和支气管内分泌物增加而使气道阻塞突然加重，致使肺心病晚期表现突然出现，此时住院作积极的抗感染等治疗，病情可缓解而恢复到肺心病早期阶段。

    虽然肺心病并非不可治疾病，但治疗费用高且有一定困难。所以预防极为重要。如上所述，导致肺心病的最常见原因为慢性支气管疾病，积极治疗这些疾病是预防肺心病的关键。吸烟的烟雾能够使呼吸道粘液分泌增多，呼吸道净化功能减退，为感染创造条件，并影响机体免疫机制，与慢性支气管炎的发生、发展及肺心病加重密切相关，因此戒烟是预防肺心病发生和加重的重要措施之一。