尘肺病是我国的主要职业病之一，国内累积病例近百万之众，尤以煤炭行业为“重灾区”，每年造成直接经济损失达80亿元。粉尘、杂质等进肺容易出来难，让患者病情不断恶化，因此尘肺病在过去相当于绝症。随着大容量全肺灌洗技术（俗称“洗肺”）的成熟，这些患者的肺功能有望得到改善。

    广州市第十二人民医院心胸外科副主任医师刘阳介绍说，从2008年至2011年，广州新诊断尘肺病人共66例。职业病具有迟发性的特点，估计今年新诊断尘肺病例数将有大幅增加。过去尘肺是不治之症，中药和西药基本没有作用，无法阻断肺纤维化的进程。大容量全肺灌洗术是针对尘肺病因的治疗，给两侧肺分别灌入约12000毫升的37℃生理盐水反复冲洗，可将肺里的大部分二氧化硅颗粒洗出来，还可清除沉积肺内的蛋白质、吞尘巨噬细胞等，可减少肺纤维化的机会，改善肺功能。此外，洗肺还适合于肺泡蛋白沉积症、难治性哮喘、难治性支气管、肺化脓性感染等。抽烟的人焦油、炭末颗粒也会沉积到肺泡，做洗肺也有一定的好处。

    但刘阳指出，Ⅲ期以后的尘肺患者再洗肺意义不大，因为肺纤维化已经很厉害，而那是不可逆转的，洗肺的过程还可能出现危险。