肺炎链球菌广泛分布于自然界，可以通过咳嗽或者打喷嚏进行传播并长时间潜伏在人体内。肺炎链球菌在人的鼻咽、咽喉和口腔均可正常存在。儿童的鼻咽部携带率高于成年人。婴幼儿被认为是该菌的主要储存宿主。横断面调查显示，发展中国家的婴幼儿鼻咽携带率达85%。

    肺炎链球菌可局部播散到鼻窦或中耳引起感染，吸入下呼吸道导致肺炎；当细菌侵入血液循环，则可引起侵袭性感染，导致脑膜炎、菌血症等严重的侵袭性肺炎链球菌性疾病，其后遗症可能导致耳聋、瘫痪、智力低下等，为患儿和家庭带来沉重的生理和心理负担。

    据国际链球菌专家委员会（PACE）委员、亚洲儿科感染疾病学会委员杨永弘教授介绍，肺炎链球菌是我国儿童社区获得性肺炎的主要病原体。北京、合肥、兰州、上海、昆明等城市多个临床研究均显示，肺炎链球菌是肺炎或呼吸道感染患儿的首位细菌性病原。北京儿童医院1953－2002 年对断续收集的202 例因肺炎死亡5 岁以下儿童的肺组织进行检测，其中57%存在肺炎链球菌感染，显示肺炎链球菌是我国儿童肺炎致死的重要原因。同时，肺炎链球菌也是导致中国成人和老人社区获得性肺炎(CAP)的重要病原体。

    中国疾病预防控制中心流行病学首席科学家曾光教授指出， 肺炎链球菌发病率在5 岁以下儿童中最高，尤其是2岁以下的宝宝自身的免疫系统发育还未完善、抗病力弱，更容易成为肺炎链球菌侵袭的目标。曾教授特别强调，婴儿从6 月龄起母传抗体逐渐消失，因此6 月龄到2 岁是儿童侵袭性肺炎链球菌性疾病发病率最高的时期。[4]宝宝在3月龄内开始接种疫苗，及时、全程的接种对于帮助宝宝及时度过疾病高发期尤为重要。

    申昆玲教授介绍，抗生素耐药问题是目前儿童肺炎链球菌疾病治疗所面临的一个全球性、严峻而急剧发展的问题。耐药致病菌导致的感染往往是致命的。耐药所致的治疗无效或治疗周期延长、治疗费用增加等，也给患者及家庭带来了沉重负担。我国流行病学研究表明，儿科呼吸道感染常用抗生素越来越多地出现耐药现象。

    全球很多国家的经验表明，预防接种是降低肺炎链球菌耐药率的有效手段之一。目前美国、瑞士、德国、新加波、香港等全球近60余个国家和地区已经把肺炎链球菌结合疫苗纳入免费的免疫接种计划，大大降低了这些国家和地区两岁以下儿童罹患肺炎链球菌相关疾病的比例，这些经验对我国儿童的肺炎链球菌疾病预防具有借鉴意义。

    面对儿童肺炎链球菌（又称肺炎球菌）疾病所带来的严峻挑战和医疗负担，在今年11月12日全球第四个"世界肺炎日"来临前夕，综合国内外研究最新进展，由中华预防医学会组织有关专家联合制定的《肺炎链球菌性疾病相关疫苗应用技术指南（2012 版）》（以下简称新版《技术指南》）日前发布。　　　　

    与《儿童肺炎链球菌性疾病防治技术指南（2009版）》相比，此次发布的新版《技术指南》更侧重于肺炎链球菌性疾病的疫苗预防。曾光教授在会上谈到："制定、完善和推广新版《技术指南》是防治肺炎链球菌疾病实质性的一步，儿童肺炎链球菌性疾病被WHO（世界卫生组织）列为"极高度优先"使用疫苗预防的疾病，采取积极主动的预防措施是对抗肺炎链球菌疾病的上策。这对于保护婴幼儿免受肺炎链球菌疾病侵害、降低肺炎链球菌疾病给中国社会及整个公共卫生领域带来的疾病负担有着积极意义。"

    新版《技术指南》适用对象包括与肺炎链球菌性疾病预防相关的各级疾病预防控制机构工作人员、预防接种点的接种人员、各级医疗机构儿科、内科、感染科等医务人员以及各级妇幼保健机构的卫生保健人员。

    曾光教授最后表示："肺炎链球菌疾病是可防可控的。随着新版《技术指南》的推广，相信会对我国小儿肺炎链球菌疾病的防治起到启迪和导向的作用。降低儿童尤其5岁以下儿童的死亡率是联合国千年发展目标之一，积极防治肺炎链球菌性疾病必将可以加速这一目标的实现。"