阑尾炎是腹部的常见病、多发病。大多数阑尾炎的病人能及时就医 ，获得良好的治疗。但是 ，有时没有引起足够的重视或处理不当 ，则会出现一些严重的并发症。到目前为止 ，急性阑尾炎仍有 0. 1%～ 0. 5%的死亡率。阑尾炎可发生在任何年龄 ，但以青壮年为多见 ， 20～ 30岁为发病高峰。

　　典型阑尾炎有下列一些症状 :1.右下腹疼痛 ;2.恶心、呕吐 ;3.便秘或腹泻 ;4.低烧 ;5.食欲不振和腹胀等。阑尾炎的腹痛开始的部位多在上腹部、剑突下或肚脐周围 ，约经 6～ 8小时后 ，腹痛部位逐渐下移 ，最后固定于右下腹部。咳嗽、打喷嚏或按压时 ，右下腹都会疼痛。有上述症状 ，应该立即就近看医生 ，不要掉以轻心。以下三种特殊人群的阑尾炎应特别予以重视 :1 .小儿急性阑尾炎 :小儿急性阑尾炎发展快 ，病情重 ，穿孔率高 ，并发症多。一岁以内婴儿的急性阑尾炎几乎 100%发生穿孔 ，两岁以内为 70%～ 80%，五岁时为 50%。小儿急性阑尾炎死亡率为 2%～ 3%，较成年人高 10倍。而且 ，小儿检查时常不合作 ，腹部是否有压痛和压痛的范围、程度都不易确定。确诊后应立即手术切除阑尾 ，加强术前准备和术后的综合治疗 ，以减少并发症。

　　2.老年急性阑尾炎 :随着我国人口的老龄化 ， 60岁以上老年人急性阑尾炎的发病数有所增加。老年人常患有各种主要脏器疾病如冠心病等 ，急性阑尾炎的死亡率较高 ，而且随年龄的增高而增高。老年人抵抗力低 ，阑尾壁薄 ，血管硬化 ，大约 1/3的病人就诊时阑尾已穿孔。另外 ，老年人反应能力低 ，腹痛不明显 ，临床表现不典型 ，由于腹肌已萎缩 ，即使阑尾已穿孔 ，腹部压痛也不明显 ，很容易误诊。

　　3.妊娠期急性阑尾炎 :由于孕妇生理方面的变化 ，一旦发生阑尾炎 ，其危险性较一般成人大。据统计 ，妊娠期急性阑尾炎的死亡率为2%，比一般病人高 10倍 ，胎儿的死亡率约为20%。妊娠早期阶段的急性阑尾炎的临床表现与一般阑尾炎相同 ，但妊娠中期和晚期 ，则腹痛和压痛的位置升高 ，肌紧张也不明显 ，容易误诊。再者 ，妊娠期由于盆腔器官充血 ，炎症发展较快 ，阑尾发炎后穿孔的机会多。妊娠期急性阑尾炎的治疗 ，原则上首先应从孕妇安全出发 ，妊娠三个月内发病者 ，治疗原则与非妊娠期患者相同 ，急诊切除阑尾最佳 ;妊娠中期的急性阑尾炎 ，症状严重者仍以手术治疗为好 ;妊娠晚期阑尾炎 ，约 50%孕妇可能早产 ，胎儿的死亡率也较高 ，手术时应尽量减少对子宫的刺激。

　　值得一提的是 ，应该彻底纠正有关阑尾的传统的错误观念 :1.阑尾炎就是盲肠炎。由于阑尾紧挨着盲肠 ，所以许多人把阑尾炎与盲肠炎混为一谈 ，实际上它们是两种不同的疾病。2.认为阑尾是人类进化过程中退化的器官 ，无重要生理功能 ，切除阑尾对机体无不良影响。现代医学研究对阑尾功能有许多新的认识 ，特别是免疫学和移植外科的发展 ，给临床外科医生提示 :应严格掌握阑尾切除术的适应症 ，对附带的阑尾切除更要持慎重态度。阑尾具有丰富的淋巴组织 ，参与机体的免疫功能 ，应归于中枢免疫器官 ，它担负着机体的细胞免疫和体液免疫两大功能。最新研究成果证实 ，阑尾还具有分泌细胞 ，能分泌多种物质和各种消化酶 ，以及促使肠管蠕动的激素和与生长有关的激素等。