前列腺炎分为急性前列腺炎与慢性前列腺炎。因血行感染或者直接蔓延，前列腺被细菌等病原微生物侵入而迅速充血、水肿、渗出，形成小脓肿，甚至局限性较大脓肿是为急性前列腺炎。血行感染者起辣急骤，经尿路感染者则有显著的尿路刺激症状。 急性前列腺炎发病后患者可出现乏力、厌食、呕吐、寒战发热等全身症状；会阴或小腹部胀痛、并向腰部、下腹、背部及大腿等处放射；排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、排尿不畅或中断；直肠胀痛、下坠感，大便时尿道流白；以及性交痛和血精等。如果急性前列腺炎未能得到彻底治疗，一部分可转变为慢性前列腺炎。   
     慢性前列腺炎是成年男性的常见疾病，尤多见于青中年男性。慢性前列腺炎的临床表现较为复杂，且病程迁延，在治疗后容易复发，因此给病人生活、工作、学习带来不同程度的影响。前列腺炎的类型很多，可分为细菌型、无菌型、特异性，以及其他类型前列腺炎。细菌型发病菌有大肠杆菌、葡萄球菌、链球菌、变型杆菌等。无菌型前列腺炎约1/3病人发生在35岁以后，症状与细菌性前列腺炎相似，除前列腺疼痛，会阴、阴囊，腹股沟区以及下腰部胀痛不适外，大便时或者排尿后尿道口排出白色分泌物，即前列腺溢浊(小便滴白)比较显著。若出现滴白现象必须及早治疗，因为溢出的是前列腺液，长期会导致性功能减退。有些患者还有不同程度的尿频、尿急和尿道灼热，部分病人可出现性功能障碍和神经衰弱等症状。
    慢性前列腺炎的临床表现较为复杂，这主要与前列腺的神经支复杂有关。临床常见症状，一为排尿异常的症状：尿频、尿急，尿不尽，尿道灼痛，尿等待，尿失禁，尿分叉，尿线细，血尿。清晨尿道口可有粘液等分泌物，还可出现排尿困难的感觉。大便后排尿有白色粘液自尿道滴出，即所谓滴白现象；二为放射性疼痛症状：小腹胀痛，睾丸疼痛，尿道刺痛，腰痛，阴茎、精索、睾丸阴囊、小腹、腹股沟区（大腿根部）、大腿、直肠等处均可受累。后尿道、会阴胀痛和肛门下坠胀不适感、下蹲、大便及长时间坐在椅凳上胀痛加重。会阴痛、腰骶骨部、耻骨上、腹骨沟痛，睾丸胀痛，阴茎头部放射痛等；三为性功能障碍：无力，性功能减退，阳萎、早泄，血精等，快感缺乏，不射精症，性欲减退，射精痛，并影响精液质量，在排尿后或大便时还可以出现尿道口流白，合并精囊炎时可出现血精。四为神经衰弱症状：乏力、头晕、失眠多梦，神经抑郁等；长期持久的前列腺炎症甚至可引起身体的变态反应，出现结膜炎、关节炎等病变。 慢性前列腺炎引起慢性前列腺炎引起精阜炎：精阜（也称尿道嵴），位于后尿道模部，形似丘状突起，两侧有数个前列腺开口。在生理上精阜有丰富的神经，直接控制射精活动和增强性快感。前列腺炎和膀胱、尿道炎都会影响它，即使没有感染因素，频繁性交、手淫、性交中断、禁欲和遗精也会引起慢性充血，造成非细菌性精阜炎。有了精阜炎后，会出现后尿道不适，甚至尿急、尿频和尿痛等排尿刺激症状、早泄或遗精。由于炎性水肿可影响后尿道收缩力，因而精液不是射出而是缓缓流出，使快感减弱或消失，给病人带来烦恼，影响夫妻生活，甚至导致感情破裂。
    慢性前列腺炎致病原因大致为：1、急性前列腺炎病变严重或未予彻底治疗而转为慢性；2、急性尿路感染后残留慢性前列腺炎；后尿道炎、精囊炎或附睾炎引起慢性前列腺炎发生。3、全身其它部位病灶如扁桃体、龋齿、皮肤、呼吸道、消化道感染使细菌沿血行感染前列腺；4、邻近病变经淋巴波及前列腺；前列腺局部受寒等。5、性生活不当；如性生活过度，手淫过频，忍精(当快要射精时为了延长性交时间，忍一会，再射精)，处于性兴奋状态过久，性交未达到高潮时，突然中断等。手淫，房室不节使下元虚惫，湿热之邪，乘虚而入肾，下注膀胱，影响了膀胱气化功能所致。下尿路梗阻和炎症，前列腺增生，会阴部及尿道损伤也可诱发前列腺炎。 6 、长途骑车、骑马、坐位或下蹲体位等，使盆腔充血，刺激性食物；如饮酒、酸辣食物等也可导致瘀血内阻诱发前列腺炎。