腮腺炎是有传染性的 ，故称为“流行性腮腺炎” ，一般在春季流行 ，多发生于14岁以下的儿童 ，是由腮腺炎病毒引起的一种急性呼吸道传染病。

　　儿童感染了流行性腮腺炎病毒后 ，先会怕冷发热、全身不适、咽喉疼痛、眼睛发红、食欲不振。部分病人有头痛剧烈、恶心呕吐。出现上述症状后 ，少则数小时 ，多则 1～ 2天 ，耳下腮部开始隐痛肿大 ，体温逐渐升高。腮腺肿大多从一侧开始 ，然后波及另一侧。腮腺肿大时 ，下颌骨后沟填满 ，脸部变形 ，开口、吞咽、咀嚼时腮部疼痛明显。腮腺的肿大 3～ 4天可达高峰 ，4～ 5天开始消退 ，6～ 7天体温逐降 ，全部病程多在 10～ 14天左右。腮腺肿大 ，然后消退
 ，不致于化脓是本病的一大特征。

　　其实 ，儿童患上流行性腮腺炎并不可怕 ，一般注意休息调养都能自愈。而最令人担心的是出现并发症 ，这一点应引起家长的高度重视。临床证明 ，流行性腮腺炎随病情的发展 ，可累及身体的其它器官引起并发症 ，如脑组织、生殖腺体、胰腺等。常见并发症有 :

　　脑膜炎 :发生率约 10% ，以年长儿童常见 ，多发生于腮腺肿大一周后。常有发热、头痛、呕吐、嗜睡、惊厥及颈强直、脑脊液压力增高 ，细胞数增加 ，以淋巴细胞为主 ，蛋白稍增 ，糖和氯化物正常。经适当治疗 ，大多 10天内康复 ，少数患儿也有后遗症发生。睾丸炎和卵巢炎 :以青少年多见 ，常发生于腮腺肿大后一周左右。男性睾丸炎常有高热 ，一侧或双侧睾丸肿痛 ，常合并附睾炎、鞘膜积液和阴囊水肿 ，约持续 5～ 8天 ，10天左右恢复正常。少数病人出现睾丸萎缩 ，但也有的会引起不育症。女性卵巢炎发生率低于男性睾丸炎 ，表现一般也较轻 ，常有下腹或背痛和阴道分泌物增多 ，右侧卵巢炎易与阑尾炎混淆 ，有时可触及肿大的卵巢 ，多不影响生育力。胰腺炎 :发生率少于 10% ，常发生于腮腺肿大数日后 ，有恶心呕吐、上中腹痛及压痛 ，少数病人日后可发生糖尿病。

　　另外 ，流行性腮腺炎还可并发心肌炎、肾炎等 ，都得引起关注。