从人类开始使用语言起，就存在着口吃现象。第一次对口吃进行系统研究的人，是美国爱俄华大学的湿戴尔·约翰森。

　　他因为自己深受口吃之苦而开始研究这个课题。由于他确信自己无论在神经上还是在生理上都没有缺陷，因而提出了一种观点:口吃与神经和生理失调无关，而是人在儿童时期模仿口吃者讲话学来的。但是，他未能证明这种观点。

　　也有的研究人员认为，口吃是因为口腔送气不足，不能把要讲的话语连续发出。还有人推测，口吃是大脑两个半球争夺对语言控制的冲突造成的。然而这两种推测都一直无法得到证实。

　　弗洛伊德精神分析学派的专家们相信，人的敌意或焦虑是通过受阻碍的语言表达出来的，因此，他们认为，口吃是一种精神性疾病。

　　最新的研究表明，口吃与家族有关，而且男性是女性的4 倍。此外，有证据表明，不是口吃本身具有遗传性，而是在这些家庭的成员中有一种倾向性或易感性使他们容易变成口吃者。

　　美国休斯顿大学的语言病理学家马丁·阿德姆斯提出，迄今为止，已经使用了几乎所有的方法对口吃者进行研究、检查、测试和分析，可以肯定，环境和遗传这两个因素显然都与口吃有关。越来越多的研究证明，口吃并不是由某种单独的因素造成的。但究竟是哪些因素造成了口吃，目前仍说不清楚。