过去 ，把通过不洁性交传染的疾病统称为性病 ，俗称花柳病。随着近几十年来的医学发展 ，特别是 70年代以来 ，西方国家出现所谓性解放 ，性乱、性变态剧增 ，加上人群迁移率的激增 ，使通过性接触传染的疾病种类明显增多。 19 76年 ，世界卫生组织常任理事会决定抛弃性病 ( V e n e r e - a l中国 D i s e a s e s缩为 V D )这个旧概念 ，通过把性交或类似行为传染的疾病 ，统称性传播疾病 ( S e x u a l l y T r a n s m i t - t e d D i s e a s e s缩写为 ST P )。从此 ，性传播疾病这个传统性的旧概念 ，把过去认为的性病统称为“经典”性病。

　　“经典”性病只有梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿、腹股沟肉芽肿等 5种。而性传播疾病除包括上述 5种“经典”性病外 ，几乎包括医学微生物全部范围的疾病 ，它包括 :①细菌性疾病 :梅毒、淋病、软下疳、腹股沟肉芽肿、阴道棒状杆菌或阴道嗜血杆菌阴道炎 ;②病毒性疾病 :艾滋病、生殖器疱诊、尖锐湿疣、传染性软疣、乙型肝炎、人巨细胞病毒病、成人 T细胞白血病 ;③真菌性疾病 :生殖器念珠菌病、股痒 ;④衣原性疾病 :性病性淋巴肉芽肿、非淋性菌性尿道炎 ;⑤昆虫性疾病 :滴虫病、疥疮、阴虱病等。它已涉及到内科、外科、皮肤科、泌尿科、妇产科和家庭保健等一系列学科 ，目前已被认为是最常见的传染病。