英国贝尔法斯特皇后大学“犬科行为研究”中心资深演讲家、心理学家戴博拉·韦尔斯博士研究发现，养狗主人较少患低血压症与胆固醇偏高症、较少患有身体不适症，发展成严重医学疾病的几率也较小。韦尔斯的研究调查同时显示，与养狗相比，养猫却不能改善健康。不过，韦尔斯没有提及养猫为何不能减少患病几率的具体原因。

　　韦尔斯发现，根据对打算从动物庇护所营救并收养流浪狗猫的人群的统计来看，他们每个月患头痛、感冒或头昏眼花等病症的机会都有所减少，而唯有最终收养狗的主人保持了此后10个月较少患此类轻微病症的几率，收养猫的主人则不具有少患病的几率。

　　目前，这项研究成果已发表在英国的《健康心理杂志》上。这项研究的简单结论是：在帮助防止癌症与癫痫症等严重疾病发生方面，狗可以发挥人类类似“早期预警机制”的作用。专家称，经常“遛狗”的散步方式，是养狗主人最常见的、不自觉地改善健康状况的最好方式。

　　在这篇研究论文中，戴博拉·韦尔斯提到：“通过减压的方式，狗可能直接推动着主人保持良好的健康心态——而在医学界，无形压力正是导致各种不健康病症的最主要威胁因素。狗主人从中可增加一些身体运动，增加社会交流的机会，从而以更间接的方式提高身体与心理的健康状况。”