国际上使用的历法有几十种，其中最主要的有公历、回历和佛历，即所谓三大历法。
公历原是基督教的教历，基督教徒以基督诞生那年起算记年，基督诞生前的年代称公元前，诞生后的年代称公元。如今，公历已成为国际上普遍使用的历法。
回历是从伊斯兰教祖穆罕默德避难入麦地那一天算起的。回历的元年元月元日是公元622年7月16日。回历以月亮盈亏计算，一年为三百五十四天，与公历相差十一天。回历又分太阴和太阳年法两种。
佛历是泰国、斯里兰卡、老挝、柬埔寨和缅甸等国，以及印度的部分地区通用的历法。佛历是从佛祖释迎牟尼逝世那年，即公元前543年算起。 | 
