新西兰是太平洋西部的岛国，介于赤道和南极洲之间。新西兰是毛利人最早发现和定居的地方，早在10世纪之前，毛利人就从太平洋岛屿移居到此，故称新西兰为“毛利人群岛”，到了14世纪，大批毛利人移居这里，他们把岛国命名为“奥太阿罗阿”（Aotearoa），意为“白云绵绵的土地”。一说有位名叫库普的毛利人撑着独木舟远航来此，在即将靠岸时，发现天空有一块独特的云，故名。一说早期毛利人到此，认为这些岛屿长短不一，形似云朵，故名。 1642年12月13日，荷兰航海家艾贝尔·塔斯曼在此登陆，称这块土地为“斯达特恩兰特”，意为“我国之地”（指荷兰）。但其上司要他仿效荷兰一个省份的名字为其命名，塔斯曼认为这里与荷兰的由海中岛屿组成的泽兰洲相似，于是便在“泽兰”前冠一个“新”字，改称为“新泽兰”（另说塔斯曼认为该岛很像丹麦首都哥本哈根所在地西兰岛，故后来取其名为新西兰，意为“新的海中陆地”）。1777年以后，英国开始向新西兰大批移民，1840年起，这里沦为英国的殖民地。并将地名英语化为新西兰。1907年新西兰宣告独立。 |
