据世界卫生组织和国际老年痴呆协会提供的统计数字 ，目前全世界有 1800多万老人患痴呆症 ，预计到 2020年 ，全球老年痴呆人数将达3 400万。据流行病学推算 ，目前上海老年痴呆患者的人数超过 10万。老年痴呆多为慢性病 ，病程往往持续多年 ，在疾病的晚期生活不能自理 ，需要长期专人护理 ，其医疗护理负担和对劳动生产力的影响是巨大的。

　　老年痴呆一般表现有认知功能损害、心理行为异常和工作学习及社会生活能力下降三个方面的症状。几乎所有的老年痴呆病人都会出现心理行为异常 ，可导致一系列的不良后果 ，故正确认识和应对这些异常表现显得尤为重要。痴呆的心理行为异常可有以下表现 :

　　情感异常 :当病人意识到自己的记忆力日渐下降 ，工作和学习能力一天不如一天时 ，会给病人的心理造成不小的打击 ，可引起一系列的心理反应 ，出现失眠、紧张、恐惧、焦虑、抑郁等症状。少数病人可有情绪不稳、易怒 ，痴呆较重时 ，情感日趋平淡或淡漠。

　　幻觉妄想 :常见的是视幻觉 ，如看见死去的亲人 ，看见窃贼等。偶尔 ，可听到偷窃者或死去的亲人说话。物品被窃或被藏匿是最常见的妄想 ，确信有人入室偷窃 ，并倾听或与偷窃者对话。有些病人认为自己的家不属于自己 ，常要求回家 ;认为自己的配偶或亲人系别人装扮而发怒 ;少数病人认为配偶不忠 ;还有的病人认为有陌生人住在家里 ;死去的亲人仍活着 ;认为自己仍然没有退休 ，要求工作等。

　　行为活动异常 :因认知功能下降 ，可出现多种无目的或重复的活动 ，例如反复搬移物品 ，反复收拾衣物 ，将贵重物品收藏在不恰当的地方。有些病人收集垃圾或废物。不少病人出现“徘徊症” ，整天不停漫步 ，或跟随照料人员 ，或晚间要求外出等。有些病人表现活动减少、呆坐。

　　少数病人有尖叫、拉扯和怪异行为。少数病人有攻击行为 ，最常见的是骂人、咬、抓、踢 ，违抗或抗拒为其料理生活 ，使得洗澡、穿衣等护理工作非常困难。

　　饮食睡眠障碍 :主要表现为饮食减少、体重减轻。大部分中晚期病人有营养不良。有些病人饮食不知饱足 ，饮食过多 ，导致体重增加。失眠很常见 ，表现为睡眠节律打乱 ，白天睡觉 ，晚上吵闹。

　　对家属和护理人员来说 ，从以下几方面入手可减轻病人的心理行为异常 :1.情感支持 ，鼓励、安慰、体贴病人 ;2.多与病人交流 ;3.对病人提问和回答病人的问题尽可能简单明了 ，以免使病人迷惑 ;4.病人生气和发怒时不必争执 ;5.如果病人吵闹应冷静坚定地予以劝阻 ;6.不要经常变换对待病人的方式 ，使病人无所适从 ;7.尽可能提供有利于病人定向和记忆的提示或线索 ，如日历 ，使用物品标注名称 ，厕所、卧室给予适当的图示等。 8.及时找专业医生诊治。