随着生活水平的提高 ，烹饪技术的精湛 ，人们越来越讲究“食不厌精”。然而食物一旦过于“精” ，就失去了“个性” ，无论是坚果还是竹笋 ，都烧得柔软可口 ，不需费力气就可以吃下去 ，无论是家常便饭还是宴会 ，餐桌上的菜肴几乎都是不必费力咀嚼的食物。然而 ，食物过软对人体并无好处。因为咀嚼食物时 ，不仅刺激唾液分泌 ，口腔中咀嚼肌的反复收缩运动也可以促进脑部血液循环 ，加快脑细胞的新陈代谢。大脑若不经常刺激就会退化、萎缩 ，这也是古人常说的“用进废退”的道理。

　　我们所讲的对大脑进行刺激 ，不仅是让大脑思考问题 ，而且要充分发挥牙齿咀嚼功能 ，以刺激大脑 ，延缓其衰老 ;而只吃柔软的食物 ，则会使头脑活力下降 ，诱发痴呆。由于人体感觉器官发育最早且最敏感的部位是口、唇、舌等口腔周围区域 ，而下颚肌肉和人的大脑之间有一条秘密的经络通道 ，牙齿咀嚼时 ，口腔感觉器官的向心冲动能直接到达大脑 ，从而显著增强脑细胞的信息传递 ，提高大脑工作效率。日本秋田大学医学部卫生学教授岛田彰夫还提出 :“日常饮食进餐不好好咀嚼 ，会造成视力下降。”因此 ，他提倡适量吃硬一点的食物 ，以增强牙齿咀嚼运动 ，保护视力。为此 ，建议老年人的食谱中 ，最好配备一两样坚硬或者比较硬的食物 ，如油煎花生米与炸面筋、煮黄豆、爆炒菜干、可以连骨头嚼碎吃的小鱼干、脆生生的酱菜与凉拌黄瓜等 ，平日吃零食不妨也买点相对比较脆、硬的食品。时常运动一下腮帮子 ，别让牙床太轻松 ，这样才有利于激活大脑中的脑细胞 ，防止它因为“懒惰”而过早衰老、退化。当然 ，对于那些牙齿不太好 ，性子急躁 ，吃起饭来狼吞虎咽 ，来不及嚼食就吞下去的人来说 ，即使让他们勉强吃坚硬的食物 ，因不好好咀嚼 ，反倒会引起消化不良 ，伤害胃肠。对于这种人 ，可以要求他在进食时咀嚼 ，做到细嚼慢咽 ，并有意识地增加咀嚼食物的力度 ，也同样能达到健脑的目的。

　　儿童如果“吃软不吃硬” ，食用膨化食品等精细加工的食物过多 ，会使孩子咀嚼功能下降 ，进而咀嚼器官退化 ;特别是口腔内外的肌肉得不到应有的锻炼 ，导致肌肉无力、萎缩 ，颌骨也不能充分发育 ，但由于牙齿数目并没有减少 ，所以容易出现牙齿拥挤 ，造成错颌等畸形。