认识自己：我是我所拥有的

现代人所拥有的东西，要比其清贫的祖先多得多，从某种意义上说，一个不断购买并拥有新的产品的现代人，也表明了一个不断膨胀的自我。不需要别人教，人们就能本能地明白：拥有某件事物可以让人成为原先所不是的某个人物——就像两三岁的小孩子就能本能地明白，那个有着更多更好玩具的孩子令他羡慕。只不过成人更有意识地去做相似的事：购买相应的东西，会使人受到他人更多的尊重和顺从，因而使他们自我感觉更好。一辆跑车，一身时尚，广告中不断暗示人们：拥有这些财产，会显著地提升你的自身形象，有了这些，你就是一个不同的人。

　　存在主义哲学家萨特认为，我们要拥有某件东西的唯一原因是扩大我们的自我感知，我们能够知道我们是谁的唯一途径就是通过观察我们所拥有的。换句话说，拥有和存在是不同的，但不可分割。在一件物品成为一个财产的时候，我们曾经有的自我和非我合成一体，拥有和存在融合了。确实，这一点在汽车文化中表现得尤为明显：对许多人来说，汽车是延伸自我和理想自我的一部分。人们常常小心翼翼地保养它、试图有一辆能彰显自己身份和个性的车、赋予它特别的装饰、甚至像对待家庭成员一样给它取个名字，当车子损坏时，车主的反应就像是他们自己的身体受到了伤害。每个人开车时的风格也常常很能表现出他真正的自我——一个在办公室里温文懦弱的人，开车时也许狂暴好胜，那就是他受压抑的自我。

　　从一个物质匮乏的国度到消费社会的漫长历程，对中国而言只是短短的二三十年。由于传统的信条早已被打破，人们在高速发展的经济中只剩下狂热的追逐。广告中总在不断暗示，你拥有某些商品就能带来自我的增长——不健忘的人还能记得，十五年前手机广告中都还大打“尊贵”牌，似乎拥有那些手机就是尊荣的社会精英，而这一套做法如今在葡萄酒、汽车或珠宝广告中仍然到处可见。人们希望不断增加占有来证明自己的胜利和提升，这使中国在很短时间内成为世界最大的汽车市场，也使中国游客迅速成为海外扫货的最著名群体。

　　在这样的时代，一个中产阶级就意味着一系列相应的“准入装备”：他应该有一套自己的房子、有辆车、有个拿得出手的手机，诸如此类。不难看出，这也是如今很多城市女性择偶时的标准，她们深信这是必要的“最基本”硬件要求，否则她们就感觉沦落入较低的阶层了。一个还混得不错的高级经理人，如果不开车、又用着一个破旧的手机，会让人感觉不可思议——除非他有自己的司机。从某种程度上也可以说，正是这种外在目光的审视，迫使人们不断地更新自己的装备。这种消费不仅在于实用价值，更重要的还在于其象征意义。就像衣服不仅有穿着的功用，还能表露你是怎样一个人，这也解释了许多女白领对LV包的那种狂热：没有拎一个LV，对她们而言简直就像没洗脸刷牙就出门一样。只不过这种状况有时发展到极端的地步，比如一个向往这一生活方式的年轻人，竟不惜自己卖肾来换取一部新手机。